애플, AI 카메라 탑재한 `에어팟 울트라` 개발 착수 - 디지털데일리

에어팟 프로3 [디지털데일리 김문기기자] 애플이 인공지능 카메라를 탑재해 주변 환경을 인식하고 시리(Siri)와 연동하는 최상위 무선 이어폰 라인업인 에어팟 울트라를 오는 9월 공개하며 웨어러블 시장의 기술 리더십을 강화한다. 1일(현지시간) IB타임즈 등 복수 외신에 따르면, 애플은 기존 에어팟 프로(AirPods Pro)를 뛰어넘는 성능을 갖춘 에어팟 울트라(AirPods Ultra)를 개발 중이다. 블룸버그에 따르면 이 기기에 저해상도 적외선(IR) 카메라 또는 AI 카메라가 내장될 것이라고 전했다. 이 카메라는 사용자가 보고 있는 사물이나 랜드마크를 시각적으로 인식하고, 이를 기반으로 시리가 실시간 정보를 제공하는 가이드 역할을 수행하게 된다. 에어팟 울트라의 등장은 애플의 '울트라(Ultra)' 브랜드 확장 전략의 일환이다. 애플은 아이폰 울트라, 맥북 울트라 등 최상위 라인업을 통해 프리미엄 시장 지배력을 공고히 하고 있다. 에어팟 울트라는 단순히 음질을 개선하는 수준을 넘어, 아이폰을 꺼내지 않고도 시각 인텔리전스를 활용해 길 안내를 받거나 번역 서비스를 이용할 수 있는 '눈을 가진 오디오 기기'로 정의된다. 특히 이 기기는 비전 프로(Vision Pro)와 같은 공간 컴퓨팅 생태계와도 긴밀히 연동될 것으로 보인다. 내장된 카메라를 통해 수집된 공간 데이터는 시리의 주변 인지 능력을 개선하고, 사용자의 제스처나 시선 방향을 분석해 최적화된 사용자 경험을 제공한다. 업계는 에어팟 울트라가 기존 프로 라인업을 대체하기보다는 프리미엄 기능을 선호하는 사용자를 위한 별도의 독립 모델로 자리 잡을 것으로 내다보고 있다.