AI 업은 구글 클라우드, 매출 비중 20% ‘코앞’ - 포춘코리아

1998년 설립 이후 구글의 정체성과 비즈니스 엔진은 언제나 ‘검색’이었다. 하지만 지난 수요일, 그 견고했던 흐름에 변화의 신호탄이 쏘아 올려졌다. 알파벳(구글 모기업)의 1분기 실적 발표에서 주인공은 단연 클라우드 컴퓨팅 부문이었다. 구글 클라우드는 전년 동기 대비 63%라는 경이로운 매출 성장률을 기록하며 총 200조 달러의 매출을 달성했다. 이 같은 폭발적 성장의 견인차는 역시 AI였다. 순다르 피차이 CEO를 비롯한 경영진은 실적 발표 내내 AI가 클라우드 사업을 어떻게 키우고 있는지 강조했고, 투자자들은 이에 화답하며 알파벳의 주가는 시간외 거래에서 7%나 급등했다. 이번 실적에서 가장 뚜렷한 변화는 구글 클라우드가 이제 회사 전체 비즈니스의 18%를 차지하게 됐다는 점이다. 몇 년 전만 해도 상상할 수 없었던 ‘클라우드 매출 비중 20%’ 돌파가 코앞으로 다가왔다. 지난해 이맘때 클라우드 비중이 13.6%, 2024년 1분기에는 11.8%에 불과했던 것과 비교하면 비약적인 발전이다. 물론 구글의 중심축인 광고 사업이 위태로운 것은 아니다. 검색, 유튜브, 지메일 등을 포함한 광고 부문은 올해 첫 3개월 동안 전년 대비 16% 증가한 770억 달러의 수익을 올렸다. 이는 아메리칸 익스프레스의 2025년 전체 매출보다 많은 액수다. 전문가들은 AI가 오히려 검색 광고의 효율을 높여줄 것으로 기대하고 있다. 하지만 이제 클라우드 사업은 더 이상 '귀여운 부업' 수준이 아니다. 매출 성장뿐만 아니라 영업이익 역시 전년 동기 대비 3배 늘어난 66억 달러를 기록했다. 더욱 놀라운 점은 영업이익률이 1년 전 9.4%에서 이번 분기 32.9%로 수직 상승했다는 사실이다. 클라우드 사업의 부상은 재무제표 이상의 변화를 예고한다. 오라클 출신의 토마스 쿠리안이 이끄는 클라우드 부문은 ‘슈트를 입은 기업용 영업 전문가’들이 주도한다. 이는 샌들을 신고 다니는 엔지니어와 프로덕트 매니저들이 주류를 이뤘던 구글의 기존 문화와는 판이하게 다르다. 이 문화적 대조가 향후 구글 내부에서 어떻게 작용할지, 특히 순다르 피차이의 후계 구도에 어떤 영향을 미칠지는 흥미로운 관전 포인트다. 결국 클라우드 사업의 운명은 AI에 달려 있다. 현재 AI에 대한 고객들의 수요는 그야말로 ‘갈증’ 수준이다. 구글 클라우드의 수주 잔고는 4600억 달러에 달하기 때문이다. 구글 클라우드는 이 흐름을 타고 비상하고 있다. 만약 AI 열풍이 갑자기 멈추거나 속도가 줄어든다면, 구글 클라우드는 다시 예전의 조연 자리로 돌아가게 될지도 모른다. / Alexei Oreskovic & 김다린 기자 [email protected]