내부 반발 불구… 구글 “美 국방부와 AI 협력 지속” - IT조선

구글이 자사의 인공지능(AI)이 기밀 군사 작전에 활용되는 계약을 두고 내부 반발이 확산되는 가운데, 직원들에게 “미군과의 협력을 자랑스럽게 생각한다”는 입장을 밝혔다. 29일(현지시각) 파이낸셜타임스에 따르면 켄트 워커 알파벳 글로벌정책총괄 사장은 직원들에게 보낸 메모에서 “구글은 창립 초기부터 국방 부문과 협력해 왔으며, 앞으로도 국가 안보를 신중하고 책임 있는 방식으로 지원하는 것이 중요하다고 믿는다”고 밝혔다. 이어 “정부, 특히 국가 안보 분야와의 지속적인 협력은 민주주의 국가들이 책임 있는 기술의 혜택을 누리는 데 도움이 될 것”이라고 강조했다. 구글은 앞서 미 국방부와 AI 기술을 기밀 작전에 활용할 수 있도록 하는 계약을 체결했다. 이는 약 2억달러(약 2700억원) 규모의 기존 국방부 AI 도구 제공 계약을 확장한 것이다. 이번 결정은 AI 스타트업 앤트로픽과 국방부 간 갈등이 불거진 가운데 나왔다. 다리오 아모데이 앤트로픽 최고경영자(CEO)는 자사 기술이 국내 대규모 감시나 치명적 자율무기 개발에 사용되지 않는다는 보장이 없으면 계약을 체결할 수 없다는 입장을 밝혀왔다. 이에 미 정부는 스타트업이 국가 정책에 개입할 권한이 없다며 앤트로픽과의 계약을 취소하는 방향으로 움직였다. 워커 사장은 “AI는 국내 대규모 감시나 적절한 인간 통제 없는 자율무기와 결합해 사용되는 것은 적절하지 않다”고 인정하면서도 “구글은 주요 AI 연구기관들과 유사한 기준에 따라 군사적 활용을 지원할 것”이라고 밝혔다. 실제로 오픈AI와 일론 머스크의 xAI도 유사한 형태의 국방 관련 계약을 체결한 바 있다. 하지만 내부 반발은 거세다. 계약 체결 당일 560명 이상의 직원들은 순다르 피차이 CEO에게 공개서한을 보내 “비인도적이거나 극도로 해로운 방식으로 기술이 사용될 수 있다”며 협상 중단을 요구했다. 앞서 지난 2월에는 직원들이 딥마인드 수석과학자 제프 딘에게 “기본 원칙을 넘는 어떤 계약도 막아달라”고 청원하기도 했다. 딘은 당시 SNS를 통해 “대규모 감시는 헌법 수정 4조를 위반하며 표현의 자유를 위축시킬 수 있다”고 밝힌 바 있다. 특히 이번 결정의 신속한 진행은 딥마인드 연구진에게 충격을 줬다. 일부 연구자들은 자신들이 개발한 최첨단 AI 모델에 대한 감독과 규제가 부족하다는 점을 우려하고 있다. 워커 사장은 과거에도 구글이 정부 기관과 사이버 보안, 외교 번역, 참전용사 의료 지원 등 기밀 프로젝트를 수행해 왔다며 이번 계약을 정당화했다. 또한 “모든 정부는 이미 오픈소스 기반 AI 기술에 접근할 수 있으며, 이를 자체 시스템에서 활용하고 있다”고 강조했다. 계약 체결 이후 반대 입장을 가진 직원들은 군에서 사용될 AI 제품에 대한 투명성과 감독 강화를 요구하며 대응을 이어가고 있다. 한편 이번 사안은 과거와 비교해 구글의 태도 변화도 보여준다. 2018년 드론 공격 정확도를 높이는 ‘프로젝트 메이븐’에 반대해 직원들이 집단 반발하자 구글은 계약을 갱신하지 않고, 무기나 감시 목적의 AI 개발에 참여하지 않겠다고 밝힌 바 있다. 구글 측은 “국가 안보를 지원하기 위한 AI 서비스와 인프라를 제공하는 광범위한 협력체의 일원이라는 점을 자랑스럽게 생각한다”며 “AI는 적절한 인간 통제 없이 국내 대규모 감시나 자율무기에 사용돼서는 안 된다는 원칙을 지지한다”고 밝혔다. 한재희 기자 [email protected]