LG전자, 'AI 인프라 기업' 도약 올인…1Q 실적에 드러난 '체질 변화' - 오피니언뉴스

전장·구독·플랫폼 등 B2B 중심으로 성장 축 재편 가속 엔비디아와 협력 확대, '피지컬 AI' 전략 본격화 [오피니언뉴스=박정훈 기자] LG전자가 안정된 실적을 통해 '핵심 인프라 기업'으로 도약하기 위한 체질 개선에 속도를 내고 있다. 올해 1분기 실적에서는 단순한 외형 성장을 넘어 수익 구조를 바꾸고 사업의 정의를 재정립하려는 전략적 노력이 가시적인 성과로 이어졌다. 아울러 로봇·냉각 솔루션 등 B2B(기업 간 거래) 사업 경쟁력을 바탕으로 'AI 인프라 기업'으로 성장하겠다는 회사의 방향성도 더욱 분명해졌다. 기초 체력 강화와 수익 모델 다변화…'질적 성장' 토대 마련 LG전자는 29일 올해 1분기 연결 기준 매출액 23조7272억 원, 영업이익 1조6737억 원을 기록했다고 발표했다. 이는 전년 동기 대비 각각 4.3%, 32.9% 증가한 수치로, 지정학적 리스크 등 경기 불확실성 속에서도 B2B, 플랫폼, 구독 등 신성장 축이 실적을 견인한 결과로 풀이된다. 과거 일회성 하드웨어 판매 중심 구조에서 벗어나 사용 기간 동안 지속적으로 수익이 발생하는 반복 수익 모델이 점차 자리 잡고 있다는 점도 특징이다. 이는 매출 변동성을 낮추고 수익 안정성을 높이는 구조적 변화로 해석된다. B2B 사업의 1분기 매출은 전년 동기 대비 1% 증가한 6조5000억 원을 기록했다. 전사 매출에서 차지하는 비중도 지난해 1분기 약 28%에서 36%로 확대됐다. 특히 '가전 구독' 사업은 전년 동기 대비 15% 성장한 6400억 원의 매출을 기록하며 별도의 핵심 성장 축으로 자리 잡았다. 소비자에게는 초기 구매 부담을 낮추고, 기업에는 장기적인 고객 관계와 데이터를 확보하는 구조를 형성하면서 가전 사업의 개념을 제품 판매에서 서비스 중심으로 확장시키고 있다. 생활가전(HS) 사업본부는 분기 최대치인 6조9431억 원의 매출과 5697억 원의 영업이익을 기록하며 8.2%의 견조한 수익성을 유지했다. TV를 담당하는 미디어 솔루션(MS) 사업본부는 webOS 플랫폼 성장에 힘입어 매출 5조1694억 원, 영업이익 3718억 원을 기록하며 직전 분기 대비 흑자 전환했다. 가장 두드러진 성과는 전장(VS) 사업에서 나타났다. 매출 3조644억 원과 영업이익 2116억 원을 기록하며 분기 영업이익률이 처음으로 6%를 상회했다. 유럽 완성차 업체를 중심으로 고부가가치 인포테인먼트 수주가 확대되면서, 투자 단계를 넘어 안정적인 수익 창출 단계에 진입했다는 평가다. 이는 전장 사업이 생활가전에 이어 LG전자의 핵심 B2B 캐시카우로 자리 잡고 있음을 보여준다. 에너지·공조 기술의 전략적 육성, 'AI 인프라 시장' 선점 노린다 실적 지표에서는 AI 시대를 겨냥한 인프라 영역에서도 변화가 감지됐다. 에너지 및 공조를 담당하는 ES 사업본부는 1분기 매출 2조8223억 원, 영업이익 2485억 원을 기록했다. 지정학적 리스크와 인건비 상승으로 전년 대비 실적은 다소 둔화됐지만 중장기적으로는 AI 데이터센터(AIDC) 냉각 솔루션이라는 새로운 시장을 겨냥하고 있다. 이 같은 공조 기술은 AI 시대 들어 새로운 역할을 부여받고 있다. AI 연산 증가로 인한 발열 문제는 데이터센터 운영의 핵심 과제로 떠올랐으며, LG전자는 공랭식과 액체 냉각 기술을 기반으로 관련 시장 공략에 나서고 있다. 특히 액체 냉각 방식의 핵심 부품인 냉각수 분배 장치(CDU)는 LG전자가 AI 인프라 생태계에서 경쟁력을 확보할 수 있는 중요한 요소로 평가된다. 이는 가전 분야에서 축적된 열관리 기술이 데이터센터라는 새로운 영역으로 확장되는 사례로 볼 수 있다. LG전자는 설치·운영·유지보수를 포함한 통합 솔루션을 통해 데이터센터 사업자와의 접점을 확대하고 장기적인 파트너십을 구축해 나간다는 전략이다. 이는 단순 제품 공급을 넘어 시스템 설계와 운영까지 아우르는 사업 구조로의 전환을 의미한다. 엔비디아와 '피지컬 AI' 동맹 LG전자 미래 전략의 또 다른 축은 '피지컬 AI'다. 엔비디아와의 협력은 이러한 방향성을 상징적으로 보여준다. 매디슨 황 엔비디아 옴니버스·로보틱스 제품 마케팅 수석이사는 28일 오후 서울 여의도 LG트윈타워를 방문해 류재철 LG전자 CEO와 회동했다. 두 사람은 LG전자 홈 로봇 '클로이드' 고도화를 포함한 피지컬 AI 분야 전반의 협력에 대한 의견을 공유했다. 피지컬 AI는 AI가 물리적 환경에서 작동하는 형태를 의미한다. LG전자는 "우리의 하드웨어 기반과 엔비디아의 AI 플랫폼을 결합해 로봇 상용화를 앞당기겠다"는 구상을 밝혔다. 양사의 협력은 LG전자의 홈 로봇 '클로이드'의 지능화와 스마트팩토리 분야에 집중되고 있다. AI 학습과 판단 기능을 강화해 가전을 단순한 기기가 아닌 지능형 에이전트로 진화시키는 것이 목표다. 또한 제조 공정에 가속 컴퓨팅 기술을 적용해 스마트팩토리 솔루션을 B2B 사업으로 확대하는 전략도 추진 중이다. 광범위한 하드웨어 생산 기반을 갖춘 LG전자에게 피지컬 AI는 현실적인 확장 영역으로 평가된다. 디지털 트윈 기반 시뮬레이션을 통해 개발 비용과 시행착오를 줄일 수 있다는 점도 협력의 중요한 배경이다. 일련의 흐름으로 볼 때 LG전자의 전략은 '고객의 재정의'로 수렴된다. 과거에는 가전을 구매하는 개인 소비자가 중심이었다면, 앞으로는 AI 인프라와 로봇 솔루션을 필요로 하는 기업이 주요 고객이 된다. 1분기 실적에서 확인된 구조적 변화와 엔비디아와의 협력은 LG전자가 더 이상 전통적인 가전 기업에 머물지 않음을 보여준다. 하드웨어 경쟁력을 기반으로 소프트웨어와 인프라를 결합하는 방향으로의 진화는, LG전자가 미래 경쟁력을 구축해 나가는 핵심 축으로 자리 잡고 있다. 저작권자 © 오피니언뉴스 무단전재 및 재배포 금지