메타, 우주 태양광·초장기 저장에너지 투자 확대…“AI 시대 전력 인프라 직접 구축 나선다” - 인공지능신문

데이터센터 24시간 청정 전력 확보 전략 메타(Meta)가 인공지능 인프라 확대에 따른 전력 수요 대응을 위해 차세대 에너지 기술 확보에 나섰다. 메타는 27일(현지시간), 오버뷰 에너지(Overview Energy)와 눈 에너지(Noon Energy)와 각각 파트너십을 체결하고, 우주 기반 태양광 발전과 초장기 에너지 저장(ultra-long duration energy storage, LDES) 기술을 동시에 추진한다고 밝혔다. 이번 발표는 인공지능 데이터센터(AIDC)의 급증하는 전력 수요를 안정적으로 충당하기 위한 전략적 조치로, 기존 태양광·풍력 중심의 재생에너지 한계를 보완하는 데 초점이 맞춰져 있다. 메타는 이를 통해 24시간 안정적인 청정 전력 공급 체계를 구축하고, 차세대 AI 인프라 운영 기반을 강화한다는 계획이다. 우주에서 전력을 쏜다...우주 태양광으로 24시간 발전 구현 먼저, 메타는 오버뷰 에너지와 협력해 최대 1GW 규모의 우주 태양광 에너지를 지상으로 전송하는 프로젝트를 추진한다. 이 기술은 지구 상공 약 3만5천km의 정지궤도에서 태양광을 수집한 뒤, 이를 저강도 근적외선 형태로 지상 태양광 발전소에 전달하는 방식이다. 기존 태양광 발전은 낮 시간대에만 전력을 생산할 수 있다는 한계가 있었지만, 우주 태양광은 태양빛이 지속적으로 존재하는 궤도 환경을 활용해 24시간 발전이 가능하다. 특히 밤에는 가동이 중단되는 기존 태양광 설비를 그대로 활용해 전력을 계속 생산할 수 있다는 점에서 효율성이 크게 향상된다. 지상에서는 이 빔을 다시 전기로 변환해 기존 전력망에 공급하게 되며, 추가적인 부지 확보나 대규모 인프라 구축 없이도 적용 가능하다는 장점이 있다. 메타는 이번 협력을 통해 이러한 우주-지상 연계 에너지 공급 체계를 데이터센터 운영에 활용할 계획이다. 시간이 아니라 ‘일 단위’ 저장...초장기 에너지 저장 기술 도입 전력 생산뿐 아니라 저장 기술 혁신도 병행된다. 메타는 눈 에너지(Noon Energy)와 협력해 최대 1GW/100GWh 규모의 초장기 에너지 저장 시스템을 구축한다. 이 스타트업은 태양광·풍력처럼 간헐적인 재생에너지를 수 시간 단위가 아니라 ‘수일~계절 단위’로 저장하는 기술을 만드는 회사다. 눈 에너지의 기술은 가역형 고체산화물 연료전지와 탄소 기반 저장 방식을 결합한 구조로, 100시간 이상 에너지를 저장할 수 있다. 이는 기존 리튬이온 배터리가 수 시간 단위 저장에 머무르는 것과 비교해, ‘일 단위’ 에너지 저장이 가능하다는 점에서 차별화된다. 해당 프로젝트는 우선 25MW/2.5GWh 규모의 파일럿으로 시작되며, 2028년 실증 완료를 목표로 한다. 이후 메타의 데이터센터 확장에 맞춰 점진적으로 용량이 확대될 예정이다. 이 기술은 재생에너지의 간헐성을 보완하고, 장기간 전력 공급이 필요한 AI 인프라에 ‘기저 전력(baseload)’ 역할을 수행할 수 있다는 점에서 핵심적인 의미를 갖는다. 30GW 이상 확보, AI 시대 위한 ‘에너지 포트폴리오’ 확장 메타는 이미 30GW 이상의 재생 및 청정 에너지 계약을 확보하며 대규모 전력 포트폴리오를 구축해왔다. 이번 협력은 이러한 전략의 연장선으로, 단순한 전력 구매를 넘어 차세대 에너지 기술 개발에 직접 참여하는 단계로 진화하고 있다. 특히 메타는 세이지 지오시스템즈(Sage Geosystems), 엑스지에스 에너지(XGS Energy)와의 협력을 통해 차세대 지열 에너지 개발을 추진하고 있으며, 비스트라(Vistra), 테라파워(TerraPower), 오클로(Oklo), 콘스텔레이션 에너지(Constellation Energy) 등과의 계약을 통해 총 7.7GW 규모의 원자력 에너지도 확보한 바 있다. 이는 AI 인프라 확장에 필요한 막대한 전력을 안정적으로 확보하기 위해, 재생에너지·원자력·차세대 기술을 결합한 다층적 전략을 추진하고 있음을 보여준다. 2028년 실증, 2030년 상용화 목표로 에너지 패러다임 전환 시도 양 프로젝트 모두 2028년을 주요 기술 검증 시점으로 설정하고 있다. 오버뷰 에너지의 경우 같은 해 최초로 우주에서 지상 태양광 발전소로 에너지를 무선 전송하는 실증을 진행할 계획이며, 성공 시 2030년부터 상용 전력망 공급이 가능할 것으로 전망된다. 눈 에너지 역시 2028년 파일럿 프로젝트 완료 이후 본격적인 확장 단계에 들어갈 예정이다. 특히 모듈형 구조를 기반으로 데이터센터 확장 속도에 맞춰 유연하게 용량을 늘릴 수 있다는 점이 강점으로 평가된다. 이번 발표는 AI 경쟁이 단순한 모델 성능을 넘어, 전력 인프라 확보 경쟁으로 확장되고 있음을 보여준다. 특히 초대형 AI 모델과 데이터센터가 요구하는 전력 규모가 급격히 증가하면서, 빅테크 기업들이 직접 에너지 기술 투자와 공급망 구축에 나서는 흐름이 가속화되고 있다. 메타는 “기존 인프라의 효율을 극대화하고, 장기간 에너지 저장을 가능하게 하는 기술이 미래 에너지 시스템을 재편할 것”이라며, 향후에도 AI 시대에 필요한 에너지 혁신에 지속적으로 투자하겠다는 입장을 밝혔다. 이번 협력은 AI 기술 경쟁의 또 다른 축이 ‘에너지’로 이동하고 있음을 보여주는 사례로, 향후 글로벌 기술 기업들의 전략 변화에 중요한 기준점이 될 것으로 전망된다.