“AI 패권 한복판으로”…한국, 구글 딥마인드와 손잡고 ‘글로벌 허브’ 도약 시동 - 뉴시안

［뉴시안= 이태영 기자］이재명 대통령이 데미스 하사비스 구글 딥마인드(Google DeepMind) CEO와의 회동을 계기로 글로벌 인공지능(AI) 협력을 ‘관계 구축’에서 ‘실행 단계’로 끌어올렸다. 서울에 구글 AI 캠퍼스 설립과 연구 협력 확대, 국제 AI 규범 논의까지 이어지면서 한국이 ‘AI 중간 허브 국가’로 도약할 수 있을지 주목된다. 청와대에 따르면 이 대통령은 전날(27일) 오후 대통령실에서 하사비스 CEO를 접견하고 AI 기술 발전 방향과 글로벌 협력, 책임 있는 AI 활용 방안을 논의했다. 하사비스는 2016년 AlphaGo와 이세돌 9단의 대국을 총괄한 인물로, 단백질 구조 예측 AI AlphaFold 개발 공로로 2024년 노벨화학상을 수상한 세계적 석학이다. 이번 회동은 지난해 샘 알트먼, 젠슨 황, 손정의 등 글로벌 빅테크 수장들과의 연쇄 접촉 이후 이뤄진 후속 성격이다. 이전이 관계 구축 단계였다면, 이번에는 구체적 협력과 투자로 이어지는 ‘실행 국면’에 진입했다는 평가가 나온다. 가장 눈에 띄는 성과는 구글의 서울 AI 캠퍼스 설립 계획이다. 이는 딥마인드 본사가 있는 영국 외 국가 중 첫 사례로, 연구자와 스타트업 협력을 위한 거점이 될 전망이다. 정부와 딥마인드는 바이오, 기후, 에너지 분야를 중심으로 ‘K-문샷 프로젝트’ 협력을 추진하고 과학기술정보통신부와의 양해각서(MOU)도 체결할 예정이다. 특히 알파폴드 기반 기술과 국내 연구 역량이 결합될 경우 신약 개발과 신소재 연구 등에서 성과가 기대된다. 또한 딥마인드 연구진의 국내 파견도 추진되면서 인재 교류 확대와 연구 생태계 고도화가 예상된다. 이번 협력은 한국이 글로벌 AI 질서에서 차지하는 위상이 변화하고 있음을 보여준다. 반도체, 제조, 인프라, 인재를 모두 갖춘 한국이 미국과 중국 사이에서 ‘응용·확산 중심 허브’로 자리 잡을 수 있다는 평가다. 정부는 이미 APEC에서 AI 이니셔티브를 주도하고 WHO, UNDP, ITU 등과 함께 ‘글로벌 AI 허브’ 설립을 추진 중이다. 인도네시아와의 연대 구상도 이러한 전략의 연장선이다. 하사비스 CEO 역시 한국을 “특별한 나라”로 언급하며 협력 확대 의지를 밝혔다. 이번 면담에서 가장 주목되는 발언은 범용인공지능(AGI) 시점이다. 하사비스는 “앞으로 5년, 이르면 2030년 전후 인간 수준의 인지능력을 갖춘 AI가 등장할 수 있다”고 전망했다. 이는 산업혁명 이상의 변화가 더 빠른 속도로 진행될 수 있음을 의미한다. AI가 신소재 개발, 난치병 치료, 생산성 혁신을 이끄는 동시에 사회 구조 전반을 재편할 가능성도 제기된다. AI 시대의 핵심 쟁점인 일자리와 분배 문제도 논의됐다. 이 대통령은 AI로 인한 실업 문제 대응 필요성을 강조했고, 하사비스는 새로운 경제 모델 필요성을 언급했다. 특히 기본소득과 관련해 하사비스는 필요성에 공감하면서도 주택·교육·의료 등 기본 서비스를 국가가 제공하고 시장 메커니즘을 병행하는 ‘혼합 모델’을 제시했다. 로봇 생산성 증가분을 노동자에게 환원하는 방안도 언급됐다. 양측은 AI 안전성과 규범 필요성에도 공감했다. 하사비스는 AI의 악용 가능성과 자율성 위험을 지적하며 국제적 가드레일 구축 필요성을 강조했다. 다만 미·중 기술 경쟁 심화 속에서 글로벌 규범 형성이 쉽지 않다는 점도 지적됐다. 이 과정에서 한국이 영국, 싱가포르 등과 함께 규범 설계에 참여할 가능성도 제기된다. 이번 협력은 한국 경제에 새로운 기회로 평가되지만 과제도 적지 않다. 단기적으로는 글로벌 R&D 투자와 인재 유입이 기대되지만, 중장기적으로는 데이터 주권, 기술 의존도, 일자리 충격 등 구조적 리스크가 존재한다. 특히 AI 허브 전략이 단순 유치에 그칠 경우 실질적 산업 경쟁력으로 이어지지 못할 가능성도 있다. 이 대통령은 “알파고 대국으로 AI 시대의 서막을 열었듯, 앞으로 10년·20년 후 ‘모두를 위한 AI’ 미래를 함께 만들자”고 강조했다. 재계 관계자는 "이번 회동은 한국이 AI 시대의 변방이 아닌 중심으로 이동하려는 전략적 시도라는 점에서 의미가 크다"며 "다만 그 성패는 선언이 아닌 실행, 그리고 기술과 제도를 연결하는 정책 역량에 달려 있다"고 평가했다.