터너스 애플 차기 CEO, 중국 사업 반등 속 ‘시험대’ - 글로벌이코노믹

애플 차기 최고경영자(CEO)로 내정된 존 터너스가 중국 사업 회복 흐름을 이어받는 동시에 미중 갈등과 현지 경쟁 심화라는 복합 과제를 안게 됐다는 분석이 나왔다. 미국 경제전문지 포춘은 터너스가 팀 쿡 CEO의 뒤를 이어 오는 9월 애플을 이끌게 되면서 중국 사업이 그의 경영 성과를 좌우할 핵심 변수로 떠올랐다고 27일(현지시각) 보도했다. 애플에서 중국은 단순한 판매 시장을 넘어 공급망과 생산기지까지 결합된 핵심 축이다. 최근에는 반등 조짐도 나타나고 있다. 최신 분기 중국 매출은 250억 달러(약 36조9250억 원)로 전년 같은 기간 185억 달러(약 27조3245억 원)보다 증가했다. 팀 쿡은 이를 두고 “중국에서 역대 최고 아이폰 실적”이라고 평가했다. 시장조사업체 IDC에 따르면 올해 1분기 애플은 중국 스마트폰 시장 점유율 19%로 2위를 기록하며 1년 전 4위에서 크게 상승했다. 문제는 공급망과 지정학 리스크다. 애플은 폭스콘 등 협력업체를 통해 중국에 대규모 생산 기반을 구축해 왔지만 팬데믹 봉쇄와 미중 무역 갈등 이후 인도와 베트남 등으로 생산을 분산하는 전략을 추진 중이다. 시장조사업체 IDC의 나빌라 포팔 디렉터는 “차기 CEO의 성과는 중국 의존도를 낮추면서도 현지 시장 점유율을 유지할 수 있느냐에 달려 있다”고 분석했다. 중국 시장 내 경쟁도 더욱 치열해지고 있다. 화웨이와 샤오미 등 중국 브랜드가 기술력과 가격 경쟁력을 앞세워 점유율을 확대하고 있으며 정부 차원의 외산 제품 사용 제한 움직임도 부담 요인으로 꼽힌다. 특히 국유기업과 정부기관에서 아이폰 사용을 제한하는 정책은 애플의 기업 고객 기반에 영향을 주고 있다. 인공지능(AI) 서비스도 변수다. 애플의 AI 서비스는 중국 규제 문제로 아직 출시되지 못했고 바이두와 알리바바 등과 협력해 규제 승인을 추진하고 있지만 성과는 제한적인 상황이다. 반면 중국 스마트폰 업체들은 자체 AI 기능을 빠르게 탑재하며 경쟁력을 강화하고 있다. 중국 기업의 확장 전략도 애플에 부담이다. 샤오미는 전기차 사업에 성공하며 브랜드 경쟁력을 강화했고 이는 스마트폰 판매에도 긍정적인 영향을 미치고 있다. 애플은 10년 가까이 자동차 사업을 검토하다 철수한 반면, 샤오미는 실제 제품 출시로 시장 영향력을 확대했다는 점에서 대비된다. 전문가들은 터너스 체제의 성패가 결국 중국 전략에 달려 있다고 보고 있다. 공급망 다변화와 현지 시장 유지라는 두 과제를 동시에 해결해야 하는 상황에서 정치·경제 환경 변화까지 고려해야 하는 복합적인 경영 판단이 요구된다는 분석이다. 김현철 글로벌이코노믹 기자 [email protected]