[이슈/분석: 이대통령 구글 딥마인드 CEO 접견] “오픈AI·엔비디아 이어 구글까지”…한국, 글로벌 AI 협력 외교 본격화 - 코리아포스트 한글판

[코리아포스트 한글판 이갑수 기자] 이재명 대통령이 Google DeepMind의 CEO Demis Hassabis를 접견하며 한국의 글로벌 AI 협력 외교가 본격화되고 있다. 이번 만남은 OpenAI, NVIDIA 등 주요 AI 기업과의 협력 흐름에 이어 구글까지 연결되는 ‘빅테크 연계 외교’의 확장선으로 해석된다. 정부가 AI를 단순 산업이 아닌 국가 전략 자산으로 규정하고, 글로벌 기술 기업과의 협력을 통해 경쟁력 확보에 나서고 있다는 점에서 의미가 크다. ■ “AI, 인류 복지로 가야”…윤리와 방향성 논의 이 대통령은 접견에서 “AI가 인류 복지 향상에 기여할지, 혹은 위험 요소로 작용할지 불확실하다”며 기술의 방향성에 대한 우려를 제기했다. 이에 Demis Hassabis CEO는 “AI는 과학과 의료 분야에서 적극 활용돼야 한다”며 기술의 공익적 활용을 강조했다. 특히 그는 바둑 AI AlphaGo를 기반으로 발전한 단백질 구조 예측 AI AlphaFold 사례를 언급하며, AI가 인류의 난제를 해결하는 핵심 도구로 진화하고 있다고 설명했다. 이는 AI 논의가 단순 기술 경쟁을 넘어 ‘윤리·공익·활용’이라는 가치 중심으로 이동하고 있음을 보여준다. ■ ‘가드레일’과 AGI 시대…안전성 확보가 핵심 변수 이번 회동에서 핵심 화두로 떠오른 것은 AI의 ‘안전성’이었다. 허사비스 CEO는 “AI가 강력해질수록 ‘가드레일(안전장치)’이 필수적”이라며, 향후 Artificial General Intelligence 시대에는 통제 가능한 시스템 설계가 중요하다고 강조했다. 또한 독립적으로 업무를 수행하는 ‘AI 에이전트’ 개념이 확산될 경우, 기술의 자율성이 커지는 만큼 윤리적·제도적 대응이 병행돼야 한다고 설명했다. 이는 글로벌 AI 정책 논의에서 ‘혁신 vs 규제’ 균형이 핵심 이슈로 부상하고 있음을 보여준다. ■ ‘알파고 충격’에서 협력으로…AI 인식의 전환 이 대통령은 2016년 AlphaGo vs Lee Sedol 대국을 언급하며 “한국 사회에 큰 충격을 준 사건”이라고 회상했다. 당시 인간 최고 기사였던 Lee Sedol 9단이 패배하면서 AI에 대한 경계와 관심이 동시에 확산됐던 경험이, 이제는 협력과 활용 중심으로 전환되고 있다는 의미다. 허사비스 CEO 역시 “AI와 인간이 협력하면 더 큰 가능성이 있다”고 강조하며, ‘대체’가 아닌 ‘보완’의 관계를 제시했다. ■ 한국 AI 전략의 다음 단계…‘협력·규범·산업’ 삼각축 전문가들은 이번 접견을 한국 AI 전략의 분기점으로 평가한다. 글로벌 빅테크와의 협력 확대(협력), 안전성과 윤리 기준 마련(규범), 산업 적용 및 생태계 강화(산업)라는 ‘3대 축’이 동시에 추진되고 있다는 분석이다. 특히 반도체·데이터·인재를 기반으로 한 한국의 AI 경쟁력이 글로벌 협력 네트워크와 결합될 경우, 기술 주도권 확보 가능성이 더욱 커질 것으로 전망된다. 정부와 글로벌 기업 간 전략적 연계가 강화되는 가운데, AI가 국가 경쟁력의 핵심 변수로 자리잡는 흐름은 더욱 가속화될 것으로 보인다.