[SDG 9] 메타, AI 투자 확대 속 10% 감원 단행…“2026년, 일의 방식 근본 변화” - SDG뉴스

[SDG 9 산업혁신] 미국 빅테크 기업 Meta Platforms(이하 메타)가 인공지능(AI) 투자 확대 기조 속에서 전체 인력의 약 10%에 해당하는 대규모 감원에 나선다. 약 8000명에 달하는 이번 구조조정은 최근 글로벌 기술 산업 전반에서 확산되고 있는 ‘AI발(發) 효율화’ 흐름을 반영한 것으로 풀이된다. 메타는 24일(현지시간) 약 10%의 인력을 감축하고, 동시에 약 6000개의 미충원 직무도 폐지할 계획이라고 밝혔다. 감원 조치는 오는 5월 20일부터 시행될 예정이다. 회사 측은 이번 결정이 비용 효율화를 통해 AI 등 미래 핵심 분야 투자 여력을 확보하기 위한 전략적 선택이라고 설명했다. 메타의 인사총괄 책임자인 자넬레 게일(Janelle Gale)은 “회사를 보다 효율적으로 운영하고, 우리가 진행 중인 대규모 투자 비용을 상쇄하기 위한 조치”라고 밝혔다. 실제 메타는 최근 AI 인프라와 연구개발에 막대한 자금을 투입하고 있다. 회사는 2025년 한 해 동안 데이터센터 구축 등 자본적 지출(CapEx)에 약 722억 달러(약 100조 원)를 투자했으며, 2026년에는 이 금액이 최소 1150억 달러(약 160조 원)까지 확대될 것으로 전망하고 있다. 이는 생성형 AI와 초지능(superintelligence) 연구 경쟁이 본격화되는 가운데, 선도 기업으로서의 입지를 확보하기 위한 공격적 투자로 해석된다. 메타는 또한 AI 경쟁력 강화를 위해 인재 확보에도 적극 나서고 있다. 초지능 연구소 설립과 함께 유망 AI 스타트업을 잇달아 인수하며 기술 경쟁력 확보에 박차를 가하는 모습이다. 이러한 행보는 OpenAI 등 주요 경쟁 기업과의 기술 격차를 좁히기 위한 전략으로 분석된다. 이 같은 구조조정은 메타만의 움직임이 아니다. Amazon 역시 올해 1월 약 1만 6000명 규모의 감원을 발표하며 AI 기반 효율화 필요성을 강조한 바 있다. 핀테크 기업 Block, Inc.도 2월 전체 인력의 40%에 달하는 4000명 이상을 감원하며 유사한 기조를 드러냈다. 메타 최고경영자 마크 주커버그는 올해 초 실적 발표에서 “2026년은 AI가 우리의 업무 방식을 극적으로 변화시키기 시작하는 해가 될 것”이라며 기술 발전이 조직 구조에 미칠 영향을 예고한 바 있다. 그는 “과거에는 대규모 팀이 필요했던 프로젝트가 이제는 뛰어난 개인 한 명으로도 수행될 수 있다”고 언급하며 생산성 패러다임의 변화를 강조했다. 한편, 메타는 해고 대상이 되는 미국 직원들에게 기본급 16주치와 근속연수에 따라 추가 보상(근속 1년당 2주치 급여)을 제공할 계획이며, 해외 직원들에게도 유사한 수준의 보상 패키지를 적용할 방침이다. 메타는 이미 코로나19 팬데믹 기간 급증했던 사용자 수요에 대응해 과도하게 확대된 인력을 조정하는 과정에서 2022~2023년 수만 명 규모의 감원을 단행한 바 있다. 지난해에도 ‘저 성과자’로 분류된 약 5%의 인력을 감축했으며, 일부 직무는 재충원하는 방식으로 조직 재편을 이어왔다. 전문가들은 이번 조치를 단순한 비용 절감이 아닌 ‘AI 중심 기업 구조로의 전환’으로 보고 있다. 인공지능이 생산성과 의사결정 전반에 깊숙이 관여하는 시대가 도래하면서, 기업들은 인력 구조 자체를 근본적으로 재설계하고 있다는 분석이다. SDG뉴스 = 서욱 기자