AI대체 ‘해고’붐 불구, “AI가 사람보다 돈이 더들 것” - 애플경제

각종 조사·분석, “도입 후 장기적인 운용, 관리 등 비용 엄청나” 엔비디아·우버 등 글로벌 테크, “컴퓨팅 비용이 직원 인건비 훨씬 초과” 실리콘밸리 빅테크들 ‘대규모 감원’ 돌입과 ‘정반대 현상’으로 주목 [애플경제 이윤순 기자] 장기적으로 보면 AI를 도입, 활용하는 비용이 기존 직원들 인건비보다 더 들것이란 주장이 확산되고 있다. 나아가선 ‘노동력 가치’면에선 AI를 비교할 수 없다는 지적도 적지 않다. 이는 최근 메타를 비롯, 아마존, MS, 세일즈포스 등 미국 실리콘밸리의 ‘해고 붐’이 다시 시작될 분위기여서 특히 눈길을 끈다. 특히 그 정도는 아니지만, AI로 인한 일자리 대체 현상이 점차 본격화되고 있는 국내 산업계도 눈여겨볼 현상이다. 메타, 아마존, MS 등 ‘대규모 해고’ 시작 특히 지난 주 메타는 전체 인력의 약 10%인 8,000명 가량의 직원들을 감원할 계획으로 해당 직원들에게 이미 통보한 것으로 알려졌다. 이는 급증하는 AI 비용이 이런 글로벌 빅테크들조차도 수익성을 유지하고 투자자들을 안심시키기 위해 인력 감축을 강행할 수 밖에 없는 현실을 보여준다. 실제로 최근 메타 투자자들은 이 회사의 자본 지출이 몇 년간 급증하고, 과도한 AI 투자로 인해 수익이 감소할 것이라고 우려해왔다. 이처럼 메타는 ‘효율성 제고’라는 명분으로 이런 일자리 대체를 본격화하고 있다. 이는 다른 빅테크들도 마찬가지다. 이들 역시 4월 이후 본격적으로 AI 기반의 일자리 대체와 ‘해고’ 조치를 가속화할 것으로 보인다. 그러나 최근 또 다른 조사에선 일부 기업들이 직원 급여보다 AI에 더 많은 비용을 지출하면서 IT 예산이 급증하고 있다는 분석이 나오고 있어 주목된다. 오히려 “인간 노동력이 결국 더 비용 효율적일지도 모른다”는 주장도 이어지고 있다. 엔비디아 등 “인간 노동력이 더 효율적일 수도” 대표적으로 엔비디아도 최근 이런 현상을 인정하고 있다. 엔비디아의 응용 딥러닝 담당 부사장인 브라이언 카탄자로는 악시오스에 “본사의 경우 컴퓨팅 비용이 직원 인건비를 훨씬 초과한다”고 했다. 그 뿐 아니다. 이 밖에 다수의 기업들도 비슷한 반응을 보이고 있다. ‘더 인포메이션’에 따르면, 우버의 최고 기술 책임자도 “이미 간접 비용 등을 포함하면, 2026년 AI 예산을 모두 소진했다”며 애초 예상과는 다른 비용 증가를 우려했다. 이는 이미 ‘가트너’의 분석에서도 드러나고 있다. 이에 따르면 전 세계 IT 지출은 2026년에 6조 3,100억 달러에 달할 것으로 예상된다. 이는 2025년에 비해 13.5% 증가한 수치다. 이런 증가는 특히 “AI 인프라, 소프트웨어 및 클라우드 서비스 전반에 걸친 ‘지속적인 성장세’에 힘입은 것”으로, “AI 구축부터 AI 구독 비용까지 모든 것을 포함한 비용”이라고 전했다. 상황이 이렇다보니 ROI나, 투자자들의 평가를 의식하지 않을 수 없다. 아무리 IT 예산이 큰 기업이라도, 특히 분기별 실적 발표에서 주주들에게 보고해야 하는 경우, 장기적으로 AI 투자에 대한 수익률을 입증해야 하는 것이다. 악시오스는 “즉, 생산성 향상이나 AI 투자에 대한 ‘명확한 수익’을 보여주는 지표와 같은 형태가 제시되어야 한다”고 했다. 그렇다보니 장기적으로 보면, AI를 도입, 적용, 관리하는 것은 물론, 고장이나 오류, 환각 등의 기회비용까지 고려하면 오히려 사람 직원의 인건비보다 더 많은 돈이 든다는 얘기다. 특히 최근 빅테크들의 ‘해고 붐’과는 정반대의 인식이 싹트고 있다. 글로벌 인력 관리 전문 기업인 ‘Asymbl’도 이런 분위기를 전하는 새로운 현상을 전하기도 했다. 이에 따르면 노동과 일자리에 대한 ‘근본적인 질문’도 그 대표적이다. “이제 진정한 노동과, 노동자의 가치는 무엇인가, 인간인가 아니면 디지털인가?”라는 질문으로 분위기가 조금씩 바뀌고 있다. AI기업들, 비용 낮추기 위한 ‘가격 경쟁’도 특히 비용 상승이 주요 기업 지출에 미치는 영향은 날로 심각한 고려의 대상이 되고 있다. 그런 가운데 이처럼 AI비용을 줄여주기 위한 이들 AI기업들 간의 경쟁도 치열해지고 있다.오픈AI의 한 관계자는 악시오스에 “오히려 이런 (인건비보다 AI비용이 더 많이 드는)변화가 오픈AI에 유리하게 작용할 수 있다”면서 특히 ‘클로드’에 비교한 자사 모델의 우수함을 홍보하기도 했다. 즉, “(오픈AI의) ‘코덱스’(Codex)가 토큰을 효율적으로 극대화하고, 사용 비용을 절감하는 데 있어 ‘클로드 코드(Claude Code)보다 우수하다”면서 AI비용을 크게 절감할 수 있다는 논리다. 그러나 앤트로픽 역시 ‘클로드’에 대한 수요 수요 급증에 맞춰 가격을 조정, ‘가성비’를 크게 높였다. 가격 경쟁이 본격화되는 모습들이다. 그럼에도 “이젠 기업들의 AI에 대한 대규모 지출은 ‘자랑거리’가 아닌, ‘부담’으로 바뀔 수 있다는 지적은 날로 커지고 있다. 그럼에도 불구, 빅테크들의 대규모 감원은 금년 내내 이어질 전망이다. 아마존은 AI 투자 수익을 올리기 위한 구조조정의 일환으로 올해 약 1만 6천 명의 직원을 감원할 것이라고 밝혔다. 스퀘어, 캐시 앱, 타이달의 모회사인 블록은 전체 직원의 절반에 해당하는 약 4천 명을 감원할 것이라고 발표했다. 세일즈포스는 AI 자동화와 관련, 약 1천 명의 감원을 발표했다. 스냅 또한 전체 직원의 약 16%에 해당하는 약 1천 명의 일자리를 감원할 것이라고 밝혔다. 마이크로소프트는 목요일에 전체 직원의 7%에게 명예퇴직을 제안할 것이라고 발표했다.