[르포] “75m 탑에 직접 안 올라가도 됩니다”…SKT가 `AI드론` 띄운 이유 - 디지털데일리

[르포] “75m 탑에 직접 안 올라가도 됩니다”…SKT가 'AI드론' 띄운 이유 [디지털데일리 정혜승기자] "전국 현장에 2632개의 통신탑이 있습니다. 과거에는 작업자가 45~75m 높이의 철탑에 직접 올라가 볼트와 너트의 부식 여부를 점검했습니다. 3년 주기의 정기 점검 때마다 현장에는 늘 위험이 도사리고 있었죠. 이러한 위험을 줄이기 위해 인공지능(AI) 드론을 도입했습니다. 사람이 직접 올라가지 않아도 되는 거죠." 지난 24일 대전 중구 SK텔레콤 안전체험교육관에서 만난 한지일 SK텔레콤 안전보건역량문화팀장은 이같이 말했다. 그는 "드론이 통신탑 주위를 돌며 촬영한 사진을 AI가 분석해 나사 풀림 등을 점검한다"며 "완성도를 높여 기술 적용 범위를 확대할 계획"이라고 설명했다. 이날 SK텔레콤은 1m 크기의 실제 드론을 선보였다. AI 드론 운영 담당자가 드론을 조종하자 드론이 지상에서 3m 정도 날아올랐다. 드론이 촬영한 영상은 담당자의 휴대폰 화면에 실시간으로 송출됐다. 실제 현장에서도 드론은 업무 생산성을 크게 높이고 있다. 드론 점검 도입 후 점검 기간은 사람이 직접 작업할 때보다 60%, 이미지 판독 기간은 85% 단축됐다. SK텔레콤은 드론을 활용해 폭풍이나 지진 등 자연재해로 인한 시설물 변형 여부를 판독하는 기술도 개발 중이다. AI 드론은 고소·전기·밀폐공간 작업 등 사고 위험이 높은 현장에서 근로자를 보호하기 위해 도입됐다. 극한 기상 환경이나 산악 지형 등 작업자가 접근하기 어려운 곳에서도 안전한 관리가 가능하기 때문이다. ◆ SKT, 안전체험교육관 운영…추락사고 VR 체험도 SK텔레콤이 2023년 개관한 안전체험교육관은 근로자가 스스로 안전 역량을 키울 수 있는 공간이다. SK텔레콤 및 계열사 임직원은 물론 고위험 작업을 수행하는 협력사 근로자들도 이곳에서 맞춤형 특별 교육을 받는다. 개관 이후 현재까지 약 200개 기업, 1만1165명이 이곳을 다녀갔다. 교육관에는 실제 현장을 증강현실(AR)과 가상현실(VR)로 구현한 공간이 마련돼 있다. 교육생들은 감전 체험, 안전화 성능 확인 등을 비롯해 VR 안경을 쓰고 고층 작업 중 발을 헛디뎌 추락하는 상황을 간접적으로 경험할 수 있다. 밀폐공간체험, 경보설비체험, 화재대피체험 등도 마련돼 있다. 특히 화재대피체험은 실감 나는 환경을 자랑했다. 어두컴컴한 공간에 들어서자 기둥과 뜨거운 손잡이 등 장애물이 나타났다. 인간의 눈이 어두운 공간에 적응하는 약 5분. 교육생은 앞이 잘 보이지 않는 상황에서 비상등에 의지해 화재 현장을 탈출해야 했다. 이 외에도 4D 환경에서 안전사고를 간접적으로 체험할 수 있었다. VR 안경과 손가락 인식 장갑을 착용한 채 부스에 들어서자 작업현장이 눈 앞에 펼쳐졌다. 추락, 차 치임 등 사고가 실감나게 구현됐다. 옥외 안테나 설치 작업, 유선 작업, 건물 공조실 보수, SK텔레콤 대리점 인테리어 작업, 물류센터 하역 작업 5가지 프로그램을 선택한 후 천장 크레인 작업 중 깔림 사고나 전기 감전 등의 순간을 경험할 수 있었다. ◆ SKT "중대재해 ZERO"…AI도 적극 도입 SK텔레콤은 안전체험교육관 운영 등을 기반으로 지난 3년간 중대재해 제로(Zero)를 달성했다고 밝혔다. 특히 올해부터 안전보건실 산하 안전보건진단팀을 신설하고, 전국 단위 현장을 보다 세밀하게 점검해 안전관리 현황을 체계적으로 진단한다는 설명이다. 눈에 띄는 것은 위험성 평가와 법적 준수 사항 관리에 도입된 AI 시스템이다. AI가 과거 데이터와 공정 정보를 분석해 위험 요소를 자동으로 추천하면, 관리자는 대응 대책과 법령을 검토해 누락 없는 평가서를 완성할 수 있다. 이는 행정 부담은 줄이고 예방의 정확도는 높이는 효과가 있다. 또한 복잡한 법적 안전관리 이행 프로세스에서 증빙자료의 적정성을 AI가 자동 검토하는 시스템도 구축한다. 68개 사업장에 산재한 수많은 점검 항목과 증빙자료를 AI로 자동화해 관리 효율을 극대화한다는 구상이다. 최훈원 SK텔레콤 안전보건실장은 “앞으로 AI 기반 체험 콘텐츠와 교육 시스템을 강화해 실질적인 사고 예방 효과를 높일 수 있도록 교육 프로그램을 지속 개선할 계획”이라며 “보안뿐 아니라 안전보건에도 제로트러스트 원칙을 적용해 산업재해 예방책을 함께 고도화하는 한편 근로자가 안전하고 건강하게 일할 수 있는 환경을 만들기 위해 지속 노력할 계획”이라고 밝혔다.