LG전자, 사내벤처 4곳 분사···'피지컬 AI 동맹' 구축 속도전 - 서울파이낸스

[서울파이낸스 서종열 기자] LG전자가 인공지능(AI)·로봇·첨단 소재 분야 사내벤처를 잇따라 분사하며 미래 먹거리 확보를 위한 '개방형 기술 생태계' 구축에 속도를 내고 있다. 단순 제품 경쟁을 넘어 기술 기반 스타트업과의 협력 네트워크를 강화하는 전략으로, ‘피지컬 AI’ 시대 주도권 확보에 나섰다는 분석이 나온다. LG전자는 최근 서울 마곡 LG사이언스파크에서 사내벤처 육성 프로그램 '스튜디오341' 데모데이를 열고, 최종 스핀오프 대상 4개 팀을 확정했다고 27일 밝혔다. 이번에 독립하는 팀은 △AI 기반 하드웨어 설계 오류 탐지 솔루션 '세카' △기업용 AI 코딩 에이전트 '머신플로우' △주방 자동화 로봇 솔루션 '프리키친랩' △첨단 난연 소재 설계 기업 '아토머' 등이다. 이들 팀은 지난해 약 12대 1의 경쟁률을 뚫고 선발된 이후 외부 전문가 육성과 사업 검증 과정을 거쳐 최종 분사 자격을 확보했다. LG전자와 벤처투자사, 스타트업 육성기관이 참여한 심사에서는 기술력뿐 아니라 시장성, 팀 역량 등이 종합 평가됐다. 각 사내벤처는 최대 4억원의 초기 투자를 지원받으며, 오는 7월 중 독립 법인으로 출범할 예정이다. LG전자는 분사 이후에도 일정 기간 사업 안정화와 시장 안착을 위한 후속 지원을 이어갈 방침이다. 이번 분사는 단순한 창업 지원을 넘어 LG전자의 전략 변화 흐름을 보여주는 사례로 평가된다. 기존 '내부 연구개발 중심' 구조에서 벗어나, 유망 기술을 외부 시장에서 검증받는 방식으로 전환하고 있기 때문이다. 특히 AI·로봇·소재 분야를 중심으로 한 이번 스핀오프는 제조업 기반 기업이 '피지컬 AI' 영역으로 확장하는 과정과 맞물린다. 피지컬 AI는 소프트웨어 중심 AI를 넘어 로봇, 생산설비, 물류 등 물리적 산업 전반과 결합하는 개념으로, 글로벌 기업들이 경쟁적으로 투자하는 분야다. LG전자는 사내벤처를 독립시킨 뒤 협력 파트너로 다시 연결하는 구조를 통해 기술 생태계를 확장하고 있다. 내부 조직으로 유지할 경우 의사결정 속도와 사업 확장성에 한계가 있는 반면, 스타트업으로 분사하면 외부 투자 유치와 빠른 시장 대응이 가능하다는 판단이 반영된 것으로 풀이된다. 실제 스튜디오341을 통해 지난 2024년 분사한 기업들은 빠르게 성과를 내고 있다. 이들 기업은 중소벤처기업부의 기술창업 지원 프로그램 TIPS와 초격차 스타트업 프로그램(DIPS)에 선정되며 기술력과 사업성을 동시에 인정받았다. LG전자는 2023년부터 스타트업 육성 전문 기업인 블루포인트파트너스와 협력해 사내벤처 선발부터 육성, 분사까지 전 과정을 체계화했다. 최근에는 외부 스타트업과의 오픈 이노베이션까지 확대하며 생태계 구축 범위를 넓히고 있다. 강성진 LG전자 파트너십담당은 "피지컬 AI 시대에는 기술별 강점을 가진 기업 간 협력 구조가 중요하다"며 "스튜디오341을 통해 분사한 기업들이 LG전자의 핵심 파트너로 성장할 수 있도록 지원을 이어갈 것"이라고 밝혔다.