애플, '맥북 네오' 반짝 아니다…'아이패드 네오' 통한 AI 확장 - 네이트

[디지털데일리 김문기기자] 애플이 그동안 세대 번호나 탑재 칩셋 명칭(A16 등)으로 불리며 혼선을 빚어온 보급형 아이패드의 브랜드 명칭을 전면 개편할 것이라는 전망이 제기됐다. 최근 출시된 저가형 노트북 ‘맥북 네오(MacBook Neo)’의 사례를 따라, 보급형 라인업에 ‘네오(Neo)’라는 새로운 명칭을 도입할 가능성이 높다는 분석이다. 25일(현지시간) 해외IT전문매체 톰스하드웨어는 애플 임원진의 인터뷰 내용을 인용해 차기 아이패드의 네이밍 전략 변화를 전했다. 애플은 그동안 보급형 아이패드의 명칭을 정하는 데 있어 ‘세대’ 표기법과 ‘단순 명칭’ 표기법을 혼용해오며 소비자들에게 다소 모호한 정체성을 전달해 왔다는 지적을 받아왔다. 존 터너스(John Ternus) 하드웨어 엔지니어링 수석 부사장과 그레그 조스위악(Greg Joswiak) 마케팅 수석 부사장은 최근 톰스하드웨어와의 인터뷰에서 ‘맥북 네오’의 명칭 선정 배경을 밝히며 이러한 변화를 시사했다. 조스위악 부사장은 “단순히 ‘맥북’이라고만 불렀다면 제품의 정체성이 완전히 사라졌을 것”이라며, “에어(Air)나 프로(Pro) 라인업과 조화를 이루면서도 ‘새로움’과 ‘재발명’의 의미를 담은 ‘네오’가 저가형·고가치 노트북의 정체성을 전달하기에 완벽한 이름이었다”고 설명했다. 이러한 전략적 흐름은 아이패드 라인업에도 그대로 투영될 것으로 보인다. 애플은 이미 아이폰 라인업에서 기존의 ‘SE’ 명칭을 버리고 ‘아이폰 16e’와 ‘17e’ 등 새로운 접미사를 도입하며 엔트리급 제품의 정체성을 재정립하고 있다. 따라서 업계에서는 차세대 A18 칩셋이 탑재될 보급형 아이패드가 ‘아이패드 네오’라는 이름으로 출시될 가능성에 무게를 두고 있다. 다만 일각에서는 신중론도 제기된다. ‘네오’라는 단어가 주는 ‘혁신’과 ‘새로움’의 이미지와 달리, 차기 보급형 아이패드는 2022년 도입된 기존 디자인을 대부분 유지할 것으로 보이기 때문이다. 이로 인해 애플이 대대적인 폼팩터 변화가 있는 시점까지 명칭 변경을 유예하거나, 기존의 명칭 체계를 당분간 유지할 수 있다는 관측도 나온다. 한편, 애플은 A18 칩셋을 탑재해 ‘애플 인텔리전스(Apple Intelligence)’를 원활하게 구동할 수 있는 차세대 보급형 아이패드 출시를 준비 중이다. 이는 올 하반기 혹은 내년 초 공식 발표될 전망이다.