LG CNS 투자한 스킬드AI, 지브라로보틱스 인수…스마트팩토리 ‘부스터’ 달까 - 녹색경제신문

지분보다 협력, LG CNS ‘실전형 파트너’로 [녹색경제신문 = 김지윤 기자] LG CNS가 전략적 투자자로 참여한 미국 피지컬 AI 스타트업 스킬드AI(Skild AI)가 지브라 테크놀로지스(Zebra Technologies)의 로보틱스 사업부를 인수하면서 양사의 협업 구도가 한층 구체화되고 있다. 단순 기술 제휴를 넘어 실제 사업 실행 단계로 이어질 수 있는 구조가 형성되면서 LG CNS의 스마트팩토리 및 물류 자동화 사업이 본격적인 성장 국면에 진입할 수 있을지 업계 관심이 집중된다. 20일 업계에 따르면 스킬드AI는 이달 지브라 테크놀로지스의 로보틱스 자동화 사업부와 물류 관제 플랫폼 ‘시메트리(Symmetry)’를 인수했다. 구체적인 인수 금액은 공개되지 않았지만, 해당 사업부는 지브라가 2021년 약 4000억원 규모로 인수한 페치로보틱스를 기반으로 한 조직인 만큼 유사한 수준에서 거래됐을 것으로 추정된다. 해당 사업부는 자율이동로봇(AMR)과 함께 수백 대의 로봇을 동시에 운영·제어하는 플릿 관리 시스템을 보유하고 있다. 특히 시메트리 플랫폼은 로봇과 작업자를 실시간으로 조율하는 핵심 소프트웨어로, 물류 자동화 현장에서 검증된 운영 인프라로 평가된다. 그동안 스킬드AI는 로봇의 ‘두뇌’ 역할을 하는 AI 모델은 보유했지만, 실제 산업 현장에 바로 적용할 수 있는 하드웨어와 운영 체계가 부족하다는 한계가 지적돼왔다. 그러나 이번 인수를 통해 기존 전 세계 물류센터에 구축된 로봇과 운영 시스템을 한 번에 확보하면서, AI 소프트웨어 기업에서 ‘엔드투엔드 자동화 솔루션 기업’으로 전환하는 계기를 마련했다는 평가다. 이번 인수는 LG CNS와 스킬드AI의 관계에도 직접적인 영향을 미칠 전망이다. LG CNS는 2024년 7월 스킬드AI의 시리즈A 투자에 LG 테크놀로지 벤처스를 통해 약 100억원을 투자하며 초기부터 협력 관계를 구축해왔다. 현재 스킬드AI는 소프트뱅크, 엔비디아, 베이조스 익스페디션 등 글로벌 자본이 주요 주주로 참여하고 있으며, LG의 지분은 1% 내외 수준으로 알려져 있다. 지분율만 보면 영향력이 제한적인 수준이지만, 단순 재무적 투자자(FI)가 아닌 전략적 투자자(SI)로 참여하고 있다는 점에서 의미가 다르다. LG CNS가 고객사로부터 자동화(AX) 프로젝트를 수주하면, 스킬드AI의 로봇 파운데이션 모델(RFM)을 고객 환경에 맞게 커스터마이징해 적용하는 방식으로 이미 사업 협력이 진행 중이다. LG CNS 관계자는 "스킬드AI의 RFM을 모든 고객사에 바로 적용하기는 어렵기 때문에 자사 관제 시스템에 변형 적용하는 방식으로 개념검증(PoC)이 진행 중"이라고 말했다. 이번 인수로 인해 LG CNS 입장에서도 하드웨어 제조와 유통망이라는 ‘빠진 퍼즐’이 채워졌다는 평가다. LG CNS는 시스템 통합(SI)을 기반으로 물류 자동화 사업을 확대해왔지만, 자체 로봇 하드웨어를 생산하지 않는 구조다. 이에 따라 로봇 제조사와 플랫폼을 외부에서 조달해 통합해야 하는 한계가 있었다. 고객사에 전체 AX 밸류체인을 한번에 제시할 수 있다는 점에서 LG CNS의 수주 경쟁력이 한층 강화됐다는 평가다. 기존 지브라 로보틱스 사업부가 보유한 글로벌 고객 기반도 LG CNS에 중요한 전략적 자산으로 작용할 전망이다. 지브라는 북미를 중심으로 가전, 소비재, 의류 등 다양한 산업군의 물류창고 고객을 확보하고 있으며, 이는 LG CNS가 최근 핵심 공략 시장으로 삼고 있는 북미 스마트팩토리 전략과 맞닿아 있다. LG CNS는 국내 물류 자동화 시장 점유율 1위를 기반으로 해외 사업 확장을 추진 중이며, 특히 북미를 핵심 지역으로 타겟팅하고 있다. 이 같은 흐름은 LG그룹 차원의 전략과도 맞닿아 있다. 스킬드AI의 지브라 인수가 공식 발표되기 전인 지난 2일, 구광모 LG그룹 회장이 실리콘밸리를 방문해 스킬드AI 창업진과 직접 회동한 사실이 알려지면서 시장의 관심을 끌었다. LG 측은 이번 회동에 대해 “AI 사업화 방향과 피지컬 AI 분야의 우선순위를 명확히 하고, 신속한 성과 창출에 집중하겠다는 의미”라고 설명했다. 김지윤 기자 [email protected]