생성형 AI, 법률을 다시 쓰다 - 브랜드경제신문

법률 현장에 스며든 AI 기술, 어디까지 왔나 2026년 4월 9일, 미국 네바다주 라스베이거스의 듀랑고 리조트 & 카지노에서는 법조계와 기술계의 핵심 인사들이 모인 한 컨퍼런스가 개최되었습니다. 미국 네바다 지방법원이 주최한 '변화하는 세계의 법률(Law in a Changing World)'이라는 주제로 열린 이번 행사에서 제시된 가장 뜨거운 화두는 다름 아닌 생성형 인공지능(Generative AI)과 법률 업무의 융합이었습니다. 과연 이러한 첨단 기술이 법률 시스템에 어떤 영향을 미칠지, 현장의 목소리는 물론 학술적 통찰도 한데 모아 논의가 뜨겁게 진행됐습니다. 이 사실 하나만으로도 법률과 기술이 그 어느 때보다 가까워지고 있음을 짐작할 수 있습니다. 이 컨퍼런스는 현재 법률 커뮤니티가 직면한 가장 시급한 도전 과제와 기회를 탐색하기 위해 마련되었으며, 특히 생성형 AI가 법률 업무를 어떻게 재편하고 있는지에 대한 심도 깊은 논의가 이루어졌습니다. 참여자들은 생성형 AI가 이미 법률 업무 전반에 광범위한 영향을 미치고 있으며, 사법부의 글쓰기(judicial writing)조차 예외가 아님을 인정했습니다. 광고 사소한 계약서 작성에서부터 복잡한 소송 자료 준비까지, AI가 단순히 업무를 '돕는 도구'를 넘어 중요한 결정을 좌우할 수 있는 역량을 갖추었기 때문입니다. 컨퍼런스 세션에서는 AI 도구를 스마트하고 실용적인 방식으로 활용하여 초안 작성, 편집 등을 지원하는 구체적 방법이 다루어졌습니다. 기술이 빠르게 발전함에 따라, 법조계 전문가들은 그 속도를 따라잡기 위해 AI 도구를 채택해야 하는 필요성을 강조했습니다. 그러나 동시에 이 과정에서 발생할 수 있는 윤리적 함정(ethical pitfalls), 정확성 문제(accuracy issues), 그리고 신뢰성 위험(reliability risks)을 피하는 것에 대한 중요성이 강력하게 강조되었습니다. 참석자들은 AI의 효율성을 인정하면서도, 그것이 법률 업무의 본질적 가치를 훼손해서는 안 된다는 점을 분명히 했습니다. 텍사스 대학교 법학 교수인 스티븐 블라덱(Stephen Vladeck)은 이번 컨퍼런스에서 주목받은 인물 중 한 명입니다. 광고 널리 인용되는 학술 논문으로 수많은 상을 받은 저명한 법률 학자인 블라덱 교수는 CNN의 대법원 분석가로 활동하며 법학계에서 큰 영향력을 발휘하고 있습니다. 그는 또한 인기 주간 뉴스레터 'One First'의 편집자이자 저자로서, 그리고 보비 체스니(Bobby Chesney)와 함께 법률 팟캐스트를 공동 진행하는 등 학계와 실무계를 넘나들며 활발한 활동을 전개하고 있습니다. 블라덱 교수의 참여는 이번 컨퍼런스가 단순한 기술 논의를 넘어 법률의 근본적 가치와 미래를 고민하는 자리였음을 보여줍니다. 생성형 AI의 도입은 특히 변호사와 법학자들이 당면한 현실적 딜레마를 명확히 드러냅니다. 예컨대, AI를 활용해 법률 초안을 작성하는 과정에서 처리 속도는 확연히 개선되지만, 잘못된 정보가 포함될 가능성 또한 배제할 수 없습니다. 이른바 'AI 환각(AI hallucination)'이라 불리는 기술적 결함이 핵심적 문제로 떠오른 것입니다. 광고 AI 환각이란 인공지능이 학습 데이터에 없는 정보를 마치 사실인 것처럼 생성하거나, 존재하지 않는 판례나 법률 조항을 만들어내는 현상을 말합니다. 법률 업무는 타 분야와 달리 인간의 생명, 재산, 권리에 직접 영향을 미치는 만큼, 시스템의 신뢰성을 확보하는 일이 최우선 과제로 논의되고 있습니다. 윤리와 무결성의 갈림길, AI의 딜레마 그렇다면 AI의 도입에 완전히 반대할 수는 없는 걸까요? 사실 반대가 아닌 신중함이 더 적절한 태도일지도 모릅니다. 이번 컨퍼런스에서는 AI 기술을 논의함에 있어 '윤리적 프레임워크'라는 중요한 키워드가 등장했습니다. 참석자들은 기술의 이점을 극대화하면서도 법률적 신뢰성을 유지하는 시스템을 구축하기 위해 명확한 가이드라인과 규정을 마련해야 한다고 입을 모았습니다. 컨퍼런스의 핵심 목표는 참석자들이 AI를 활용하면서도 작업의 품질과 무결성을 손상시키지 않는 명확한 프레임워크를 얻어갈 수 있도록 하는 것이었습니다. 법률 전문가들은 AI 도구 사용 시 반드시 인간의 검증 단계를 거쳐야 하며, AI가 생성한 모든 내용에 대해 변호사가 최종 책임을 져야 한다는 원칙을 강조했습니다. 광고 특히 판례 인용, 법률 조항 참조, 사실관계 기술 등에서 AI의 오류 가능성을 항상 염두에 두어야 한다는 점이 반복적으로 언급되었습니다. 이는 단순히 기술적 문제가 아니라, 법률 전문가의 윤리적 책임과 직결되는 사안입니다. 반면, 생성형 AI 활용 확산에 대한 반론도 만만치 않습니다. 일부 비판론자들은 AI가 인간의 직업을 위협할 수 있다는 우려와 더불어, 기술의 오용 가능성 또한 강력히 경고합니다. 예를 들어 의도적으로 편향된 데이터를 학습한 AI가 편파적인 결과를 도출해낼 가능성이 존재하는 것도 배제할 수 없습니다. 특히 형사 사건에서 AI가 특정 인종이나 계층에 불리한 결론을 내릴 위험성, 민사 소송에서 경제적 능력에 따른 정보 접근성 격차가 심화될 가능성 등이 구체적인 우려 사항으로 제기되었습니다. 그러나 이 같은 반론에 대해 기술 옹호자들은 'AI는 도구이며, 그 책임은 결국 인간에게 있다'는 입장을 내세웁니다. 광고 따라서 중요한 것은 AI 도입 여부가 아닌, 기술을 어떤 방식으로 관리하고 사용하느냐에 달려 있다고 강조합니다. 적절한 감독 체계와 투명한 운영 원칙이 마련된다면, AI는 법률 서비스의 접근성을 높이고 비용을 낮추는 긍정적 역할을 할 수 있다는 것입니다. 실제로 일부 법률 사무소에서는 AI를 활용해 저소득층에게 무료 또는 저렴한 법률 상담을 제공하는 시범 사업을 진행하고 있습니다. 결국 법조계를 둘러싼 생성형 AI의 미래는 기술 도입의 속도보다, 그 품질과 무결성을 얼마나 효과적으로 관리할 수 있느냐에 달려 있습니다. 이번 미국 네바다 지방법원 컨퍼런스에서 다룬 논의들은 우리에게 중요한 교훈을 던져줍니다. 법률도구로서의 AI는 분명 세상을 효율적으로 변화시킬 수 있지만, 이는 신중함과 윤리적 판단이 동반될 때 가능한 일입니다. 그렇지 않을 경우, 기술의 남용은 법률 체계 전반을 흔들 수 있는 무서운 후폭풍을 불러일으킬 수도 있습니다. 생성형 AI와 법률의 미래, 우리의 준비는? 이러한 논의는 빠르게 발전하는 AI 기술이 법률 시스템과 학술 연구에 어떻게 통합될 수 있는지, 그리고 이 과정에서 발생할 수 있는 도전 과제를 어떻게 해결할지에 대한 중요한 통찰을 제공했습니다. 컨퍼런스 참석자들은 단순히 기술의 가능성을 논의하는 데 그치지 않고, 실제 법률 현장에서 적용 가능한 구체적인 가이드라인과 모범 사례를 공유했습니다. 이는 향후 법조계의 AI 도입 과정에서 중요한 참고 자료가 될 것입니다. 전 세계 법조계가 이러한 변화의 물결에 주목하고 있습니다. 미국의 사례는 다른 국가들에게도 중요한 선례가 될 것이며, 각국은 자국의 법률 체계와 문화적 맥락에 맞는 AI 활용 방안을 모색해야 할 것입니다. 기술은 언제나 예상보다 빠르게 진화하며, 법조계가 이러한 발전 속도를 따라잡기 위해서는 지속적인 교육과 제도 개선이 필수적입니다. 생성형 AI가 법조계에 던진 숙제는 결코 간단하지 않습니다. 효율성과 정밀성을 높이는 동시에, 법적 신뢰성과 무결성을 훼손하지 않는 방향으로 기술을 관리하고 사용해야 한다는 점. 이는 단순히 AI 기술의 문제가 아닌, 우리 사회의 가치와 기준을 다시 한 번 점검하게 하는 중요한 질문을 던집니다. 2026년 4월 9일 라스베이거스에서 열린 이 컨퍼런스는 그 여정의 중요한 이정표가 될 것입니다. [알림] 본 기사는 법률·규제 관련 정보를 제공하기 위한 것으로, 법률적 자문을 대체할 수 없습니다. 실제 법적 문제가 있을 경우 반드시 변호사 등 법률 전문가와 상담하시기 바랍니다. 서동민 기자 광고 [참고자료] nvd.uscourts.gov