2조 GPU 사업, 접수 완료…네이버·KT·삼성·쿠팡 ‘AI 인프라 패권 경쟁’ 본격화 - kmjournal.net

정부의 2조 원 규모 GPU 사업이 서류 접수를 마치면서, 국내 AI 인프라 주도권을 둘러싼 경쟁이 본격적인 평가 국면에 들어섰다. 이번 사업은 단순한 장비 구축이 아니라, 한국 AI 산업의 ‘기반 체력’을 누가 쥘 것인지 결정하는 분기점이라는 점에서 의미가 크다. 13일 정부와 업계에 따르면 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)이 추진하는 GPU 확보·구축·운용 사업에 네이버클라우드, KT클라우드, 삼성SDS, 쿠팡, 엘리스그룹 등 5개 기업이 참여했다. 4월 접수 완료 → 5월 선정…평가 레이스 돌입 이번 사업은 이미 서류 접수 단계는 마무리됐다. 현재는 정부가 제출된 제안서를 바탕으로 적합성 검토와 평가 준비 단계에 들어간 상황이다. 우선 서류 적합성 검토를 시작으로 발표 평가가 진행된다. 이후에는 각 기업이 제시한 데이터센터와 인프라를 직접 확인하는 현장 실사가 이어진다. 마지막으로 사업비 심의와 조정 과정을 거쳐 최종 사업자가 결정된다. 정부는 이 모든 절차를 거쳐 다음 달, 즉 5월 중 최종 사업자를 선정하고 협약을 체결할 계획이다. 다만 업계에서는 실사와 협상 과정이 변수로 작용할 경우 일정이 일부 지연될 가능성도 보고 있다. 지금 시점은 단순 경쟁 구도가 아니라, 실제 실행 능력을 검증받는 단계로 넘어갔다. 왜 GPU인가…AI 경쟁의 중심이 바뀌었다 이번 사업이 주목받는 이유는 AI 경쟁의 핵심이 모델 개발에서 인프라 확보로 이동했기 때문이다. 정부는 총 2조800억 원을 투입해 최신 GPU를 대량 확보하고, 이를 클러스터 형태로 구축해 산학연에 공급할 계획이다. 단순히 장비를 사는 것이 아니라, 국가 단위 AI 연산 기반을 구축하는 프로젝트다. 이미 지난해에도 1조4천억 원을 투입해 GPU 1만3천 장을 확보한 바 있다. 이번 사업은 그 연장선에서 진행되는 대규모 투자다. 결국 이번 경쟁은 “누가 GPU를 많이 확보하느냐”가 아니라, “누가 GPU를 가장 잘 묶고, 효율적으로 운영하느냐”로 귀결된다. 네이버·KT·삼성…검증된 인프라 3강 이번 사업에서 가장 안정적인 후보군은 기존 클라우드 사업자들이다. 네이버클라우드는 초거대 AI ‘하이퍼클로바X’를 운영하며 GPU 인프라를 실제 서비스에 적용해본 경험이 있다. 자체 모델과 인프라를 동시에 운영한다는 점에서 완성형 구조를 갖췄다는 평가다. KT클라우드는 공공·금융 시장에서의 강점을 바탕으로 안정적인 운영 능력을 내세운다. 특히 정부 사업 경험이 많아 정책 사업 수행 적합성이 높은 기업으로 꼽힌다. 삼성SDS는 대기업 IT 서비스와 데이터센터 운영 역량을 기반으로 안정성과 확장성을 동시에 확보하고 있다. 그룹 차원의 기술·자본 지원도 강점이다. 이 세 기업은 공통적으로 대규모 인프라를 실제로 운영해본 경험을 가지고 있다는 점에서 유리한 위치에 있다. 쿠팡·엘리스 변수…“다른 방식의 승부” 관전 포인트는 쿠팡과 엘리스그룹이다. 쿠팡은 외부 클라우드 사업자로는 잘 알려지지 않았지만, 내부적으로는 초대형 물류·커머스 시스템을 운영하며 분산 컴퓨팅 역량을 축적해왔다. 이번 참여는 쿠팡이 AI 인프라 사업으로 확장하려는 전략적 신호로 해석된다. 엘리스그룹은 AI 교육과 클라우드를 결합한 플랫폼 기업이다. GPU 인프라를 연구·교육 생태계와 연결하는 모델을 제시할 가능성이 있다. 즉, 기존 강자들이 안정성과 규모를 내세운다면, 이들은 활용 방식과 확장성에서 차별화된 전략을 가져올 가능성이 크다. 5월로 예정된 최종 선정 결과는 단순한 사업자 발표가 아니라, 한국 AI 산업의 주도권 구조를 가르는 신호가 될 가능성이 크다. 신주백 기자 [email protected]