"Physical AI가 배양하고, AI Agent가 신약 설계한다" - 히트뉴스

바이오 공정장비 전문 '이셀', AI 신약설계 '히츠'와 업무 협약 바이오 산업에서 인공지능을 통한 제조 공정 혁신(바이오 AX)이 국가적 핵심 과제로 떠오르고 있는 가운데 바이오 공정 장비 전문 기업 이셀(ECELL)과 AI 신약 설계 전문기업 히츠(HITS)가 뭉쳤다. 'K-바이오 AI혁신(AX)'이 목표이다. 두 기업의 협업은 실험실 혁명이 생산혁명으로 확장되는 Bio AX의 모범사례가 될 것으로 기대되고 있다. 이셀과 히츠는 13일 오후 업무협약 체결식을 가졌다. 이셀은 Physical AI(센서·장비를 통해 물리 세계에서 직접 판단·행동하는 AI)로 바이오 공정 자율 제어 시대를 연 기업이다. 히츠는 AI Agent(스스로 실험을 설계하고 데이터를 해석하는 자율 에이전트)로 약물 설계의 병목을 뚫은 곳이다. Physical AI와 AI Agent는 바이오 현장에 빠르게 침투하면서 글로벌 화두로 떠오르고 있는 이슈이다. 이셀과 히츠는 이번 협업을 통해 Physical AI 장비가 배양·합성을 자율 수행하고, AI Agent가 결과를 학습해 다음 실험을 설계하는 DMTA(Design-Make-Test-Analyze) 폐쇄 루프 구현을 목표로 한다. NVIDIA의 젠슨 황 CEO가 'AI의 다음 물결은 Physical AI'라고 선언한 흐름을 바이오 제조에서 선도적으로 실현하는 모델이다. 이셀은 국가핵심전략기술을 보유한 바이오 의약품 공정에 특화된 바이오 소부장 전문 기업이다. 일회용 배양백(Single-use Bag)과 세포 배양기, 발효 장비 분야에서 독보적 기술력을 보유하고 있다. 이셀은 자사 공정 장비를 Physical AI 플랫폼으로 전환하고 있다. 바이오리액터의 수십 개 센서에서 수집되는 실시간 데이터(온도, pH, 용존산소, 교반속도 등)를 AI가 분석하고 즉시 장비 제어에 반영하는 지능형 피드백 루프를 구축 중이며, 최적 조건 시뮬레이션과 이상 징후 사전 감지를 실현하는 '예측적 공정 제어(Predictive Process Control)' 역량을 확보해가고 있다. KAIST 김우연 교수가 창업한 히츠(HITS)는 단순한 분석 도구를 넘어, 스스로 사고하고 실행하는 'Agentic AI' 기술로 바이오 연구의 패러다임을 전환하고 있다. 핵심 엔진 '하이퍼랩'은 물리 법칙과 생성형 AI를 결합해 수십조 개 화합물 속에서 최적의 물질을 자율적으로 설계하는 기술을 통해 유효물질 발굴 성공률을 10배 이상 끌어올렸다. 여기에 연구자의 의사결정을 돕는 에이전트 플랫폼 ‘오믹스호라이즌’을 더해 데이터 해석부터 가설 설정까지 스스로 수행하는 독보적인 AI 에이전트 생태계를 구축하고있다. 알파폴드3급 예측 정밀도와 자율적 판단력을 갖춘 히츠는 이제 신약 개발을 넘어 바이오 R&D 전반의 지능형 혁신을 주도하는 리딩 기업으로 도약하고 있다. 이셀 김두현 대표이사는 "Physical AI가 배양을 실행하고, AI Agent가 분자를 설계하며, 그 결과가 다시 AI의 학습으로 이어지는 '완전 자율형 바이오 파운드리(Autonomous Bio-Foundry)', 이것이 이셀과 히츠가 그리는 대한민국 바이오 제조의 미래"라고 강조했다.