"사람인 줄 알았다"…10명 중 6명 속은 AI 콘텐츠, 규제 논쟁 불붙다 - 뉴시안

［뉴시안= 이태영 기자］AI가 만든 이미지와 영상, 글이 일상적인 미디어 콘텐츠로 자리 잡으면서 기대와 함께 피로감·불안도 커지고 있다. 특히 상당수가 AI 생성 콘텐츠를 사람의 창작물로 오인한 경험이 있는 것으로 나타나면서, ‘표시 의무화’와 ‘법적 규제 강화’ 필요성에 대한 공감대가 확산되는 모습이다. 4일 시장조사 전문기업 엠브레인 트렌드모니터가 전국 만 13~69세 남녀 1200명을 대상으로 실시한 ‘AI 생성 콘텐츠 소비 경험 및 태도 조사’에 따르면, 응답자의 73.9%는 “하루에도 몇 번씩 AI 생성 콘텐츠를 접한다”고 답했다. AI 콘텐츠를 접해본 경험이 있는 응답자 가운데 85.1%는 “최근 AI가 만든 콘텐츠를 접하는 빈도가 눈에 띄게 늘었다”고 체감하고 있었다. 생성형 AI 서비스 이용 경험률도 78.9%에 달해, AI 콘텐츠 소비가 이미 일상화 단계에 진입했음을 보여준다. 기술에 대한 평가는 대체로 긍정적이었다. 응답자의 88.3%는 “AI 이미지 생성 기술의 발전을 실감했다”고 답했고, 76.0%는 “콘텐츠 완성도가 높다”고 평가했다. AI가 만든 콘텐츠가 사람의 창작물 못지않게 자연스럽다고 인식하는 비율도 66.3%에 달했다. 기술 고도화 속도가 체감될 만큼 빨라졌다는 의미다. 문제는 이 ‘자연스러움’이 오히려 혼란을 낳고 있다는 점이다. 응답자의 57.9%는 “사람이 만든 콘텐츠와 AI 생성 콘텐츠를 구분하기 어렵다”고 답했고, 51.3%는 “AI 콘텐츠임을 모르고 지나친 적이 있다”고 밝혔다. 실제로 62.3%는 AI 생성 콘텐츠를 사람의 창작물로 인식했다가 나중에서야 AI가 만들었다는 사실을 알게 된 경험이 있다고 응답했다. 이 과정에서 ‘신기하다’는 반응(35.8%)과 함께 ‘소름이 돋는다’(26.9%), ‘혼란스럽다’(26.1%), ‘무섭다’(24.9%)는 감정도 적지 않게 나타나, 기술에 대한 호기심과 불안이 동시에 존재하고 있음을 보여준다. AI 콘텐츠 확산에 따른 피로감도 점차 누적되는 양상이다. 절반 이상(52.6%)은 “AI 생성 콘텐츠가 늘어나면서 피로감을 느낀다”고 답했고, 55.6%는 “자주 접할수록 부정적인 감정이 커진다”고 했다. 특히 표정이나 움직임이 어색한 콘텐츠에 대한 거부감이 크다(66.8%)는 점이 눈에 띄었다. 실존 인물을 기반으로 한 AI 콘텐츠에 대한 반감도 61.7%로 높았다. 기술 수준이 향상됐음에도 ‘인위적인 이질감’이 불쾌감을 키우고 있다는 분석이다. AI가 콘텐츠 생태계에 미칠 부작용에 대한 우려도 컸다. 응답자의 75.9%는 “AI로 인해 자극적인 콘텐츠가 더 많아질 것”이라고 봤고, 51.2%는 “AI가 만든 콘텐츠는 상대적으로 저품질이 많다”고 지적했다. 이에 따라 AI가 제작한 콘텐츠를 배포할 경우 사전에 제작 주체를 고지해야 한다는 의견(81.6%)과 워터마크 등 AI 제작 표기를 의무화해야 한다는 응답(80.3%)이 압도적으로 높았다. AI 콘텐츠 활용에 대한 법적 규제를 강화해야 한다는 데 동의한 비율도 79.3%에 달했다. 한편 생성형 AI를 ‘소비’하는 데 그치지 않고 ‘직접 활용’하려는 움직임도 빠르게 확산되고 있다. 최근 3개월 내 AI를 통해 콘텐츠를 제작해본 경험이 있다는 응답은 이미지(36.8%), 텍스트·글(28.2%) 순으로 많았다. 결과물에 대한 만족도 역시 텍스트·글(59.8%), 음악(52.4%) 등에서 비교적 높게 나타났다. 간단한 입력만으로 결과물을 얻을 수 있다는 점이 긍정적으로 평가된 것이다. 향후 AI 콘텐츠를 직접 제작할 의향이 있다는 응답도 61.6%로 과반을 넘었다. 특히 10·20대를 중심으로 이미지·영상·텍스트 등 다양한 콘텐츠 제작 의향이 높았고, 제작 툴에 대한 비용 지불 의향 역시 저연령층에서 상대적으로 높게 나타났다. 새로운 기술을 익히는 데 부담이 적은 세대일수록, AI를 ‘도구’로 적극 활용하려는 태도가 뚜렷한 셈이다. 전문가들은 AI 생성 콘텐츠가 미디어의 한 축으로 자리 잡은 만큼, 기술 발전을 막기보다는 신뢰를 담보할 최소한의 제도 설계가 시급하다고 지적한다. ‘AI가 만들었다’는 사실을 명확히 알 권리와 창작·활용의 자유 사이에서 균형점을 찾는 것이 향후 과제로 떠오르고 있다.