카이스트, 피지컬 AI 로봇 스타트업 발굴…로봇 창업 경진대회 개최 - 교수신문

역량있는 로봇 초기‧예비 창업기업을 발굴해 국내 최고 수준의 공학적 인프라로 지원하는 프로그램이 진행된다. 과학기술정보통신부와 대전광역시, 연구개발특구진흥재단, 카이스트, 카이스트홀딩스, 대전테크노파크, 대전창조경제혁신센터는 로봇 분야 예비 창업자와 초기 스타트업을 대상으로 ‘2026 로봇창업 경진대회(2026 K-Robotics Startup Cup)’ 참가팀을 모집한다고 밝혔다. 10개 팀 선발, 피지컬 AI 기반 기술 우대 대회 참가 대상은 로보틱스 전 분야 예비 창업자와 초기 창업기업이며 총 10개 팀을 선발한다. 특히 피지컬 AI 기반 로봇 기술을 보유한 팀에는 우대가 적용된다. 모집 산업 분야 예시로는 ▲인지·판단 솔루션 ▲센싱·구동 솔루션 ▲시스템 통합·운영 솔루션 등 로봇 산업 전반이다. 인지·판단 분야에는 파운데이션 모델, 실환경 데이터, NPU 기반 모델 경량화, 시뮬레이션 기술 등이 포함되며, 센싱·구동 분야는 센서와 액추에이터, 구동 기술, 정밀부품, 신소재 등이 해당된다. 시스템 통합·운영 분야는 서비스·물류 애플리케이션, 시스템 통합(SI), 운영 최적화 등 다양한 영역을 포괄한다. 특히 카이스트 로봇 연구진의 기술 역량과 카이스트홀딩스의 사업화 역량, 대전창조경제혁신센터의 스타트업 발굴과 육성 역량을 유기적으로 연계해 국내 로봇 분야 예비·초기 창업기업의 혁신 성장을 지원하는 런치패드(Launchpad, 스타트업이 도약할 수 있도록 돕는 프로그램) 를 추진할 예정이다. 카이스트 연구진 밀착 멘토링, 직접 투자 검토 선발된 팀에게는 로보틱스 분야의 세계적 권위를 가진 카이스트의 역량 있는 연구진의 밀착 멘토링을 받으며, 기술을 교류하는 기회가 주어진다. 단순한 자문을 넘어 국내 최고 수준의 공학적 인프라와 접점을 형성하는 핵심 특혜다. 또한 주최‧주관기관의 직접 투자 검토와 TIPS(Tech Incubator Program for Startup, 민간 팁스 운영사가 유망 기술창업팀에 선투자·추천하면 정부가 R&D와 사업화 자금을 매칭 지원하는 스타트업 육성 프로그램) 연계 가능성이 함께 검토되며, 로보틱스 분야 액셀러레이터와 벤처캐피털, 공공 지원기관 네트워크도 지원된다. 이와 함께 스타트업 교육 프로그램인 ‘Connect School’ 참여 기회도 제공된다. 해당 프로그램은 사업화 전략 수립과 투자 준비, 특허 전략, 조직 운영, 홍보(PR) 등 스타트업 성장 단계에서 필요한 실무 교육 과정으로 구성된다. 참가팀에게는 전문가와 투자사와의 1대1 멘토링을 제공하며, 아이디어 검증과 비즈니스 모델 고도화, 기술 사업화 전략 수립 등을 지원할 예정이다. 총 상금 규모는 9백만 원이다. 참가 신청은 공식 홈페이지(onephai.com) 또는 QR코드를 통해 접수할 수 있다. 카이스트홀딩스 관계자는 “로봇 창업기업이 기술 개발 단계에 머무르지 않고 사업화를 통한 글로벌 시장 진출까지 이어질 수 있도록 스케일업 프로그램을 운영할 계획”이라며 “카이스트 연구진과의 협력과 다양한 투자 네트워크를 통해 로봇 스타트업의 성장 기반을 지원할 예정”이라고 말했다. 한편, 이번 프로그램은 과학기술정보통신부와 연구개발특구진흥재단이 추진하는 ‘딥테크 스케일업 밸리 육성사업’의 일환으로 진행된다. 카이스트는 대전을 거점으로 인간친화형 로봇(HFR) 산업을 전국에 확산시키고, 기술 개발부터 창업·사업화·투자까지 이어지는 로봇 창업 생태계 구축을 추진하고 있다. 이번 경진대회 역시 이러한 로봇 산업 생태계 조성 전략 속에서 로봇 스타트업 발굴과 성장 지원을 목적으로 마련됐다. 임효진 기자 [email protected]